我国现有的油茶绝大多数都是疏于管理的，正处于一种“荒、残、老、劣”的半野生状态，平均单产茶油仅仅3——6kg/亩。而为了刺激我国的油茶生产，国家农业综合开发领导小组于1990年6月18日以(90)国农综字第28号文件批复，同意从1990——1992年在湖南、江西、广西、安徽、广东、浙江改造油茶低产林100万亩。第一期的工程主要是采用了《油茶低产林改造项目技术管理办法》中的前8项技术措施，也就是清理林地、密林疏伐、整枝修剪、垦复深挖、蓄水保土以及更换劣株。通过这几年时间的改造，现在已经取得了非常明显的经济效益、社会效益以及生态效益。油茶低产林的改造效应方面的研究，是油茶第一期低改工程工作的技术总结，其目的就是从理论上阐述油茶低改增产的机理，完善油茶低改技术措施。
　　我国现有油茶林的经营状态
　　在全国5800万亩油茶林中约有200万亩经营水平较高，亩产油20kg以上，目前不用改造，但要继续加强管理，其余5600方亩均应列为改造对象。
　　根据立地条件、林相和单产划分4种不同的经营类型。
　　一类林：立地条件好，林龄在30年以下，林相整齐，亩产油lOkg左右。现有面积估测约1500万亩。
　　二类林：立地条件较好，林龄在30——40年，林相整齐，亩产油6kg左右。现有面积估测约3000万亩。
　　三类林：立地条件较好，林龄在50年以上的衰败老林，林相残败，亩产茶油3kg左右，现有面积估测约800万亩。没有常规改造价值，必须进行更新造林。
　　我国现有油茶林的经营状态
　　四类林：山高坡陡，立地条件差，油茶林残败，混生马尾松等成为混杂林，产量极低，现有面积约500万亩。没有改造和更新价值。可任其自然发展，更替为用材林。
　　我们现在讲低产林改造，仅指4500万亩一、二类油茶林。